Este era el sistema utilizado antes del VOR, también
consta de un transmisor en tierra y un receptor en el avión,
el problema es que no es direccional, es decir emite la señal
en todas direcciones, por lo que no hay indicación de radial
posible.
Opera en los rangos de L/F y M/F esto nos dice que su
alcance no varia con la altitud como ocurre con los VOR.
El instrumento asociado es el indicador automático
de dirección "ADF" (Automatic Direction Finder) el
que es capaz de recibir cualquier frecuencia entre 200 y 1600 KHz, es
decir que este sistema se encuentra dentro de las bandas de operación
de las emisoras AM comerciales, echo que era utilizado como verificación
de la ruta.
El sistema de recepción en el avión cuenta
con dos antenas, una antena de lazo (con forma de bucle) la que se orienta
hasta quedar perpendicular a la emisión, y la segunda que permite
determinar desde donde se origino la transmisión.
Originalmente se volaba por rutas NDB, hoy prácticamente
estas han desaparecido, siendo reemplazadas por rutas VOR, esto no quiere
decir que los NDB no se sigan utilizando.