Básicamente la estabilidad nos da una idea de cómo se
comportará un cuerpo al ser afectado por una fuerza.
De acuerdo a este comportamiento podemos tratarlas como;
estabilidad positiva, cuando tiende a retomar un vuelo estable tras
el cambio de una fuerza. Si en cambio tras la acción de una fuerza el
aparato adopta una nueva posición y se mantiene en ella, su estabilidad
es neutra. En cambio si se desvía de su posición original el vuelo será
inestable o de estabilidad negativa.
En general todas las aeronaves se las diseña para tener
estabilidad positiva, la excepción son los cazas militares de ultima
generación, con tecnología FLY BY WiRE (vuelo por cables), a estos se
los diseña inestables a fin de no poder anticipar el comportamiento
en combate aéreo. En este caso la estabilidad esta dada por las computadoras
de abordo, las que responden a las ordenes del piloto pero controlan
y estabilizan la nave tras las maniobras.
La estabilidad también se la puede tratar como estática
y dinámica, la primera es la tendencia a volver a la posición inicial
y la segunda a la amortiguación de las oscilaciones.
Como se trató anteriormente, la posición del centro
de gravedad es vital para la estabilidad en lo que al control de cabeceo
se refiere. Si el centro de gravedad se desplaza hacia atrás el avión
tiende a elevar el morro, si el desplazamiento es excesivo será imposible
controlarlo. Por el contrario si se desplaza hacia delante en forma
excesiva se pondrá pesado y el morro bajara dificultándose el enderezamiento.
Se deberá distribuir los pesos de tal forma que los
limites para el desplazamiento del centro de gravedad no se superen.
Para asegurar la estabilidad a los aviones además de
las alas se les instala un conjunto de alas mas pequeñas en la cola
(empenaje de cola) formada por un plano vertical o estabilizador vertical
y el plano horizontal o estabilizador horizontal.
Las alas funcionan correctamente cuando vuelan en forma
uniforme y en línea recta (recto y nivelado), para lograr esto el centro
de sustentación (punto en el cual se considera se aplica la fuerza de
sustentación) debe ubicarse detrás del centro de gravedad, aquí ocurre
un efecto de veleta, por el cual las alas tienden a ubicarse ambas frente
al viento provocando la rotación del avión sobre su eje vertical (guiñada),
para controlar esto, en el empenaje de cola se instala un plano vertical
conocido como deriva o estabilizador vertical.
La sustentación, al actuar detrás del centro de gravedad
provocará la rotación sobre el eje transversal, elevando la cola y bajando
el morro (cabeceo) para compensar esto se instalan dos planos horizontales
en la cola (estabilizador horizontal) encargados de obtener la fuerza
para compensar el cabeceo.