Como henos visto, la temperatura depende directamente
de la radiación solar y de como esta influye en el planeta, la
radiación disminuye desde el ecuador hacia los polos y por tal
también la temperatura.
Esta variación de ninguna forma es gradual pues
se ve afectada por vientos, corrientes marinas y las diversas estructuras
que conforman el planeta.
En zonas ecuatoriales, la acción del sol es casi
constante por lo que las temperaturas en general presentan poca variación,
incluso la temperatura del aire a nivel del mar y el aire es muy similar,
siendo es similitud una de las causas de formación de huracanes.
La orografía también es un factor determinante,
las cadenas montañosas afectan los vientos y por tal el transporte
de la energía calórica que transportan, por otra parte,
en la cercanía del mar las variaciones de temperatura en diversas
épocas del año es menos marcada que tierra adentro, los
vientos locales actúan también como reguladores de temperatura
entre zonas cercanas.
A diferencia de lo que podría pensarse, en las
regiones polares no hay grandes variaciones de temperatura entre estaciones,
durante el verano, el calor es utilizado para fundir el hielo acumulado
durante el invierno, mientras que en el invierno, el hielo cede calor
por radiación, efecto al que debe sumarse el calor que arrastran
las corrientes oceánicas procedentes de latitudes mas bajas.
Estos efectos determinantes de la variación anual
de la temperatura, también son determinantes en la variación
diaria.
Al amanecer los rayos solares llegan muy inclinados
respecto al suelo, logrando apenas caldearlo, con el transcurso de las
horas, estos rayos tienden a caer perpendiculares, aumentando el calentamiento
del suelo, desde luego la nubosidad es crucial, alcanzándose
temperaturas marcadamente mas altas con cielos despejados que con cielos
cubiertos o parcialmente cubiertos.
Existe cierta inercia térmica en la atmósfera
por lo que la temperatura mínima se alcanza poco después
de la salida del sol, mientras que la máxima al rededor de las
dos o tres de la tarde, aunque en realidad desde el medio día
se da el proceso de enfriamiento del suelo.